- Эх ты, ворона! Проворонил...

Так издавна говорят тому, кто что-то прозевал, прошляпил.

Непонятно, почему такое несправедливое суждение о вороне?

Уж не с басни ли Крылова пошла такая слава про нее? В басне ворона, поддавшись лести лисицы, прозевала сыр. Но это в басне, а мои наблюдения говорят об обратном.

Как-то в Москве недалеко от улицы Чехова я обратила внимание на ворону, которая возилась с консервной банкой. Птица безуспешно пыталась просунуть клюв под крышку, которая была плотно прикрыта. Потом птица поднялась с банкой в воздух и сбросила ее на асфальт. Опустилась рядом, убедилась, что крышка по-прежнему закрыта. Снова проделала тот же трюк и опять безрезультатно. Сбросила в третий раз. Я взяла банку и отогнула крышку. Ворона с угрожающим карканьем закружилась надо мной и успокоилась лишь тогда, когда я поставила ее находку на тротуар и отошла. Выбрав все из банки, птица несколько раз перевернула ее и, убедившись, что там больше ничего нет, улетела.

В другой раз я наблюдала за двумя воронами на Аэропортовской улице. Кто-то бросил стаканчик с мороженым не в урну, а прямо на тротуар. Подошла кошка, но ее мордочка не пролезала в стаканчик.

На соседнем дереве сидели две вороны и наблюдали за кошкой. Вдруг они с шумом сорвались - одна села поодаль на землю, а другая опустилась рядом. От неожиданности кошка отскочила в сторону, но, спохватившись, снова устремилась к мороженому. Одна ворона дразнила кошку, отвлекая ее от мороженого, а вторая пристально следила за этой игрой, а сама все боком, боком подбиралась к месту игры. Наконец разъяренная кошка бросилась на свою обидчицу, другая схватила стаканчик и полетела. Прекратив игру, за ней устремилась и первая ворона. Мне не удалось узнать - стали они драться из-за добычи или по-братски разделили ее.

На Гоголевском бульваре сидели две пожилые женщины. На нижней ветке липы, позади скамейки, ворона наблюдала, с каким аппетитом приятельницы ели пирожки. Они мирно разговаривали, но постепенно беседа перешла в спор. Разгорячившись, одна из них положила на лавочку пирожок и продолжала спорить, размахивая руками. Тут ворона решила, что настал ее час. Подлетела к лавочке, схватила пирожок и моментально очутилась на верхушке дерева.

- Смотри, смотри, твой пирог ворона утащила! Эх ты, спорщица. Проворонила! - рассмеялась ее соседка.

Спор сразу утих. И обе женщины развеселились.

Ворона - птица всеядная. Даже гнезда мелких пташек разоряет, уничтожая птенцов. А то и взрослую мелкую птичку поймает. Но не надо спешить осуждать ворон и объявлять их вредными. Эти птицы уничтожают полевых мышей. А серые грызуны наносят хлебным полям большой вред.

Расскажу еще об одной черточке вороньего характера - об отзывчивости на доброту, на привязанность к человеку.

Вспоминаю случай из моего далекого деревенского детства. Стояла суровая зима. Утром по дороге в школу мы увидели на дороге ворону. Она не шевелилась. Один мальчик пнул ее валенком, другой же, Вася Кубышкин, схватил птицу и спрятал за пазуху.

В школе он положил ворону в шапку, незаметно пронес в класс и спрятал в парту. Самый дисциплинированный и внимательный ученик, Вася Кубышкин в этот раз был рассеян, левую руку все время держал под крышкой парты, на вопросы учительницы отвечал невпопад. Удивленная учительница подошла к Васе, откинула крышку парты и увидела в шапке птицу.

- Это еще что такое? Зачем ты притащил в класс мертвую птицу? Выброси сейчас же!

- Она не мертвая,- со слезами ответил Вася.- Она живая, только замерзлая. Я ее растираю, вот сами посмотрите.

Он извлек из шапки ворону, птица чуть-чуть пошевелилась и приоткрыла глаза.

- Да, живая. Но растирать ее не надо, а только чуть-чуть массировать, да ты, кажется, уже достаточно массировал ее. А теперь оставь ее в покое. Пусть сидит в тепле.

Ворона была молодая. Она жила у Васи в избе, быстро поправлялась и очень скоро привязалась к своему спасителю. Мальчик идет в школу - ворона летит за ним. Потом садится на березу против окна нашего класса и наблюдает, что делается за стеклом. В большую перемену, когда учительница уходила на обед, дежурный открывал форточку, и птица с радостным "кар-р" садилась на парту к Васе и ждала, когда тот поделится с ней завтраком. Тут и мы все ссыпали крошки на Васину парту.

После занятий мы тесной толпой выходили на улицу, а Ворка, так назвали вороненка, с радостным карканьем кружил над нами. Заметив в толпе Васю, садился к нему на плечо. Во время наших занятий он не покидал своего наблюдательного пункта на березе у окна. Разве только в сильные морозы покружит, покружит над школой, чтобы согреться, и опять к окну.

По весне Ворка переселился из избы во двор, на насест к курам. Долго он завоевывал их симпатии, все же мир между ними настал, а потом установились и дружеские отношения. Вася всегда кормил Ворку вместе с курами, не отходил от них, пока они не склевывали весь корм, наблюдал и мирил враждующие стороны.

- Васька, прогони свою ворону. Я посадила наседку, выйдут цыплята, Ворка передушит всех,- предупредила мать.

- Не передушит. Ворка умный!

- Ну смотри! Тронет хоть одного - пеняй на себя.

А Вася работал с Воркой. Из кусочков овчины он наделал черных, белых и серых пу-шочков и, когда кормил птицу, выставлял перед ней свой "выводок", пищал по-цыплячьи, дергал за ниточки, и пушочки двигались вокруг Ворки, тихонько постукивал по доске ногтями так, как цыплята стучат носиками, когда клюют корм. Потом сажал Ворку на колени и подсовывал под него пушочков.

Наконец вывелись настоящие цыплята. Ухаживать за ними должен был Вася. Вначале он среди пушочков пустил трех настоящих цыплят. Ворка хотел их долбануть, но мальчик прикрикнул на него:

- Ворка, не трожь!

И Ворка их не трогал. Убедившись, что Ворка воспитатель надежный, Вася подпустил к нему весь выводок, хотя наседку не так-то легко было приучить к вороне. Но и тут Вася добился своего.

В прежние времена стеречь и кормить цыплят в деревне обязаны были ребятишки. Бывало, играем посреди нашей маленькой деревни в двенадцать домов, а сами нет-нет да и сбегаем к своим избам посмотреть - целы ли цыплята? Только Вася спокоен: у него надежный сторож.

Наседка спокойно гуляет с цыплятами, а Ворка сидит на заборе или на дереве и наблюдает. Появятся вороны или сороки, он тут же их отгонит. А если кружит в воздухе ястреб, да еще низко, поднимет отчаянный крик на всю деревню. Бросаем игру, мчимся к своим курам и цыплятам, а они уже успели попрятаться кто куда.

Ворона не проворонит...