Птица размером с галку, черной с синим блеском окраски. Клюв длинный, изогнутый, красного цвета. В красный цвет окрашены и ноги. Хвост короткий, полет быстрый и легкий. Голос - звонкое "клиаа-клиаа". Веселая, подвижная птица.

Характерная птица безлесных гор юга Средней Сибири. Встречается в скалах и участках горных степей. Образуют постоянные пары, в парах птицы очень привязаны друг к другу и держатся вместе даже в стаях. Половой зрелости как правило, достигают в возрасте одного года. Гнездятся группами или колониями в расщелинах и нишах скал. Гнездо строит из веток, выстилает сухой травой и шерстью. Яйца белые, с кремовым оттенком, покрытые мелкими пятнышками оливково-бурого и зеленого цветов.

Питается различными беспозвоночными животными, семенами и ягодами, корешками и клубнями растений. Весной и летом питаются в основном насекомыми, осенью и зимой - зернами пшеницы, ягодами облепихи, можжевельника, барбариса, ежевики, шиповника, тутовника. Как и другие врановые, могут питаться падалью, мелкими грызунами, яйцами и птенцами других птиц.

В неволе живут плохо, чаще всего погибают.