Птица черной окраски, крупнее обыкновенной галки, длина около 38 см, размах крыльев около 77 см. Внешне очень похожа на клушицу, но в отличие от нее, имеет более короткий клюв желтого цвета. Хвост относительно длинный. Голос - нежное "кири-кири" и звонкое "криа".

Птица высочайших высокогорий, только на кормежку спускается к альпийским лугам. Образуют постоянные пары. Часто гнездятся колониями, гнезда располагают в защищенных от ветра нишах скал. В кладке 4-5 яиц, насиживают 18-19 дней. Птенцы вылетают из гнезда в возрасте около 31 дня.

Всеядная птица. Питаются насекомыми, ягодами, улитками, в холодное время года может есть почки кустарников и даже хвою.