Птица размером чуть меньше сойки - длина тела около 31 см, масса - чуть больше 80 г.

Фото Кречмара А. В.

Ораска серовато бурая, верх головы и крылья темно-бурые, подхвостье рыжеватое, хвост рыжий. Имеет мягкое густое оперение. Населяют зону тайги, от Северной Скандинавии на западе до Сахалина на востоке. Оседлая птица, из северотаежной части своего ареала может откочевывать к югу. Ведет скрытный образ жизни.

Название "кукша" звукоподражательное, голос этой птицы звучит как мелодичное "куук... куук.. ." или громкий крик "кжээ-кжээ"

Гнездиться начинает в апреле, на хвойных деревьях, гнезда располагаются обычно в 3-4 метрах над землей. Гнезда строит из сухих веточек, утепляет гнилушками, сухой травой, древесными лишайниками, перьями, шерстью. Кладка - 3-4 зеленовато-серых яйца с крапом.

Как и большинство врановых, всеядная птица. Основа питания - насекомые, может поедать грызунов, мелких птиц, разорять гнезда. Растительная пища - семена хвойных, ягоды, иногда грибы.

Эта птица легко приручается и хорошо живет в неволе.